Pada awal perdagangan Asia hari Kamis, harga minyak mengalami penurunan karena kenaikan tak terduga dalam persediaan minyak mentah AS memicu kekhawatiran akan potensi perlambatan permintaan dari konsumen minyak terbesar di dunia ini. Minyak mentah berjangka Brent mengalami penurunan 30 sen, atau 0,4%, mendarat di $84,17 per barel, sementara minyak mentah berjangka West Texas Intermediate AS turun 32 sen, juga turun 0,4%, menjadi $80,58 per barel. Penurunan harga ini terjadi meskipun pasar ditutup sedikit lebih tinggi pada hari sebelumnya.
Peningkatan tak terduga dalam stok AS menyebabkan kegelisahan pasar, karena Tsuyoshi Ueno, seorang ekonom senior di NLI Research Institute, mencatat beratnya peningkatan persediaan minyak mentah dan bensin AS di pasar karena kekhawatiran akan berkurangnya permintaan. Namun, ia juga menyoroti bahwa pasar terjebak dalam situasi “tarik ulur”, dengan tekanan turun pada harga yang sedikit berkurang oleh kekhawatiran bahwa meningkatnya ketegangan di Timur Tengah dapat mengganggu rantai pasokan.
US Energy Information Administration (EIA) melaporkan kenaikan mengejutkan sebesar 3,6 juta barel pada stok minyak mentah AS minggu lalu, menentang ekspektasi para analis yang memperkirakan penurunan sebesar 2,9 juta barel. Selain itu, persediaan bensin AS naik 2,7 juta barel, dibandingkan dengan perkiraan penurunan 1 juta barel.
Laporan tersebut juga mengindikasikan penurunan produk yang dipasok untuk bensin motor, sebuah ukuran permintaan, yang turun sekitar 417.000 barel per hari minggu lalu, mencapai 8,97 juta barel per hari. Jika dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu, rata-rata permintaan selama empat minggu turun sekitar 2%.
Sementara itu, ketegangan di Timur Tengah sedang meningkat, dengan beberapa minggu terakhir ini terjadi peningkatan permusuhan antara Israel dan Hizbullah Lebanon. Ketegangan yang meningkat ini telah meningkatkan kekhawatiran akan kemungkinan terjadinya konflik berskala besar yang melibatkan Israel dan Hizbullah, yang berpotensi menarik aktor-aktor regional lainnya, termasuk Iran, sebuah negara penghasil minyak utama.
